Gospel στο Harlem: μια ιστορία

Από ένα ολλανδικό χωριό σε μια μαύρη πρωτεύουσα

Η Wikipedia αναφέρει ότι το Harlem ήταν ένα ολλανδικό χωριό που πήρε το όνομά του από το Haarlem της Ολλανδίας και οργανώθηκε επίσημα το 1658. Ο χαρακτήρας του άλλαξε στις αρχές του εικοστού αιώνα, όταν Αμερικανοί μαύροι που μετακινούνταν βόρεια από τον Νότο, μεταξύ άλλων προς τη Νέα Υόρκη, μεταμόρφωσαν τη γειτονιά. Το Harlem έγινε γνωστό ως μαύρη μέκκα, και στις εκκλησίες, τα θέατρα και τις αίθουσές του η μουσική το ακολούθησε.

Το Great Migration σε αριθμούς

Η Wikipedia δίνει τη μεταβολή σε αριθμούς: ο μαύρος πληθυσμός του Central Harlem αυξήθηκε από περίπου 10% το 1910 σε 32,4% το 1920 και περίπου 70% έως το 1930. Το λήμμα της για το Black gospel προσθέτει ότι το είδος ξεκίνησε στον Νότο, όπου ζούσε η πλειονότητα των μαύρων Αμερικανών πριν από το Great Migration, και ότι οι μαύρες εκκλησίες του Βορρά αρχικά αντιστάθηκαν στη μουσική του Thomas Dorsey προτού οι νότιοι μετανάστες ιδρύσουν τις δικές τους εκκλησίες.

Εκκλησίες στο επίκεντρο

Η Wikipedia μετρά περισσότερες από 400 εκκλησίες στην περιοχή, πολλές ιστορικές, μαζί με μικρές εκκλησίες σε βιτρίνες μετασκευασμένων εμπορικών χώρων. Η Abyssinian Baptist Church, της οποίας η ενορία ξεκίνησε αφού Αιθίοπες ναυτικοί και ελεύθεροι μαύροι ενορίτες αποχώρησαν από την First Baptist Church λόγω του διαχωρισμού στα καθίσματα, έγινε ισχυρό κέντρο αφροαμερικανικής πνευματικότητας, πολιτικής και κοινότητας· ο Adam Clayton Powell Sr. έγινε ποιμένας της το 1908 και έως το 1930 είχε, σύμφωνα με αναφορές, περίπου 13.000 μέλη, γεγονός που την καθιστούσε τη μεγαλύτερη αφροαμερικανική εκκλησία της πόλης. Η Wikipedia αναφέρει ότι παραμένει κέντρο της παράδοσης του gospel της Harlem και ότι ο οργανίστας Fats Waller έπαιζε εκεί όταν ο πατέρας του ήταν ιερέας.

Τα χρόνια της Αναγέννησης

Τη δεκαετία του 1920 και του 1930, το Central και το West Harlem ήταν το κέντρο της Harlem Renaissance, που αγκάλιασε τη μουσική, τη λογοτεχνία, το θέατρο και τις εικαστικές τέχνες. Οι πιανίστες της Harlem ανέπτυξαν το stride piano τη δεκαετία του 1920 και το Apollo Theater πήρε το όνομά του στην 125th Street το 1934. Το gospel ανήκε στην ίδια πολιτιστική στιγμή: η εκκλησία Abyssinian, σύμφωνα με τη Wikipedia, ήταν σημαντική για τη θρησκευτική μουσική κατά την Αναγέννηση.

Από τον άμβωνα στη σκηνή της συναυλίας

Το λήμμα της Wikipedia για το Black gospel καταγράφει ότι το 1950 ο Joe Bostic παρήγαγε το Negro Gospel and Religious Music Festival στο Carnegie Hall, μεταφέροντάς το στο Madison Square Garden το 1959. Σε αυτή τη γενεαλογία ανήκει μια συναυλία gospel στη Harlem: μουσική φτιαγμένη για λατρεία, παρουσιασμένη σε κοινό που αγοράζει θέση. Οι ερμηνευτές και ο χώρος αλλάζουν από εβδομάδα σε εβδομάδα, αλλά η ιδέα είναι παλιά.

Τα δικά της αστέρια του gospel

Η γενεαλογία της μουσικής περνά από λίγα ονόματα. Ο Thomas A. Dorsey μετακόμισε στο Chicago το 1916 και, σύμφωνα με τη Wikipedia, δημιούργησε την πρώτη χορωδία gospel. Βοήθησε στην ανάπτυξη της καριέρας της Mahalia Jackson, η οποία γεννήθηκε στη Νέα Ορλεάνη το 1911 και μετακόμισε στο Chicago γύρω στο 1928. Το λήμμα της Wikipedia για το Black gospel αναφέρει τους Swan Silvertones, τους Soul Stirrers, τους Dixie Hummingbirds, τους Fairfield Four και το Golden Gate Quartet μεταξύ των γκρουπ κουαρτέτων. Οι εκκλησίες της Harlem άκουγαν αυτή τη μουσική καθώς εξαπλωνόταν προς τον Βορρά.

Μια γειτονιά με δωμάτια για μουσική

Η Wikipedia σημειώνει ότι το Savoy Ballroom στη Lenox Avenue ήταν γνωστός χώρος χορού swing και ότι η Harlem αργότερα ανέδειξε πολλά συγκροτήματα R&B και soul και καλλιτέχνες hip-hop. Η μουσική της γειτονιάς δεν ήταν ποτέ μόνο gospel. Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος που μια συναυλία gospel διάρκειας μίας ώρας ταιριάζει τόσο καλά σε μια επίσκεψη στη Harlem: η εκκλησία, το θέατρο και η αίθουσα χορού ανήκουν σε μία ιστορία.

Ακούγοντάς το σήμερα

Σήμερα, ένας επισκέπτης μπορεί να ακούσει γκόσπελ στο Χάρλεμ με δύο τρόπους: παρακολουθώντας τη δική της λειτουργία μιας εκκλησίας, σύμφωνα με τους κανόνες της εκκλησίας για τους επισκέπτες, ή αγοράζοντας εισιτήριο για μια συναυλία όπως η Saturday Harlem Gospel Live Music Concert. Μια συναυλία διαρκεί περίπου μία ώρα και είναι σχεδιασμένη για ανθρώπους που έρχονται πρώτη φορά σε επαφή με αυτή τη μουσική. Η λειτουργία είναι η λατρεία μιας εκκλησιαστικής κοινότητας και ο επισκέπτης προσέρχεται ως φιλοξενούμενός της.

Διαβάστε στη συνέχεια: Συναυλία ή κυριακάτικη λειτουργία;