ハーレムのゴスペル：その歴史

オランダの村から黒人の首都へ

Wikipediaによれば、ハーレムはオランダのハールレムにちなんで名付けられたオランダの村で、1658年に正式に組織された。その性格は20世紀初頭、南部から北部へ、ニューヨークへと移り住んだ黒人アメリカ人によってこの地区が一変したときに変わった。ハーレムは黒人のメッカとして知られるようになり、その教会、劇場、舞踏場とともに音楽もまた広がっていった。

数字で見る大移動

ウィキペディアはその変化を数字で示している。セントラル・ハーレムの黒人人口は1910年の約10%から1920年には32.4%へ、1930年までにはおよそ70%へと増加した。同サイトの「ブラック・ゴスペル」の記事はさらに、このスタイルが、大移動以前に大多数の黒人アメリカ人が暮らしていた南部で始まったこと、そして北部の黒人教会は当初トーマス・ドーシーの音楽に抵抗し、その後、南部からの移住者たちが自分たちの教会を設立したことを付け加えている。

中心にある教会群

ウィキペディアは、この地域に400以上もの教会があり、その多くが歴史あるものだと数えている。加えて、商業スペースを改装した小さな店舗型教会も存在する。アビシニアン・バプテスト教会は、エチオピアの船員たちと自由黒人の信徒たちが、人種隔離された座席をめぐってファースト・バプテスト教会を離れた後にその会衆が始まったもので、アフリカ系アメリカ人の霊性、政治、コミュニティの影響力ある中心となった。アダム・クレイトン・パウエル・シニアが1908年に牧師に就任し、1930年までには約13,000人の信徒を抱えていたと伝えられ、市内最大のアフリカ系アメリカ人教会となった。ウィキペディアによれば、同教会は今もハーレム・ゴスペルの伝統の中心であり、オルガニストのファッツ・ウォーラーは父が牧師を務めていた頃にそこで演奏したという。

ルネサンスの時代

1920年代から1930年代にかけて、セントラル・ハーレムとウェスト・ハーレムは、音楽、文学、演劇、視覚芸術にまたがるハーレム・ルネサンスの中心であった。ハーレムのピアニストたちは1920年代にストライド・ピアノを発展させ、アポロ・シアターは1934年に125丁目でその名を掲げた。ゴスペルも同じ文化的瞬間に属していた。ウィキペディアによれば、アビシニアン教会はルネサンス期の宗教音楽にとって重要であった。

説教壇からコンサートステージへ

ウィキペディアの「ブラック・ゴスペル」の記事には、1950年にジョー・ボスティックがカーネギーホールで「ニグロ・ゴスペル・アンド・レリジャス・ミュージック・フェスティバル」を開催し、1959年にはそれをマディソン・スクエア・ガーデンへ移したと記されている。これこそが、ハーレムのゴスペル・コンサートが属する系譜である。礼拝のために作られた音楽を、席を買う観客に向けて披露する。出演者も会場も週ごとに異なるが、その理念は古い。

ゴスペル界のスターたち

この音楽の系譜はいくつかの名をたどる。トーマス・A・ドーシーは1916年にシカゴへ移り、ウィキペディアによれば最初のゴスペル合唱団を創設した。彼は、1911年にニューオーリンズで生まれ、1928年頃にシカゴへ移ったマヘリア・ジャクソンのキャリア形成を助けた。ウィキペディアの「ブラック・ゴスペル」の記事は、カルテット・グループとしてスワン・シルヴァートーンズ、ソウル・スターラーズ、ディキシー・ハミングバーズ、フェアフィールド・フォー、ゴールデン・ゲート・クァルテットの名を挙げている。ハーレムの教会は、この音楽が北部へ広がるにつれてそれを耳にしてきた。

音楽のための部屋が集う街

ウィキペディアは、レノックス・アベニューにあったサヴォイ・ボールルームが有名なスウィング・ダンスの会場であったこと、そしてハーレムが後に多くのR&Bやソウルのグループ、ヒップホップ・アーティストを輩出したことを指摘している。この街の音楽は決してゴスペルだけではなかった。だからこそ、1時間のゴスペル・コンサートがハーレム訪問にこれほどよく馴染むのである。教会も、劇場も、ダンスホールも、ひとつの物語に属している。

今、その音楽に耳を傾ける

今日、訪れる人はハーレムでゴスペルを2つの方法で聴くことができます。教会自身の礼拝にその教会の訪問者規則に従って参列するか、土曜日のHarlem Gospel Live Music Concertなどのコンサートのチケットを購入するかです。コンサートは約1時間で、この音楽に初めて触れる人のために構成されています。礼拝は会衆の崇拝であり、訪問者はそのゲストとして参加します。

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