Det kan du forvente: Harlem gospel

Hvor det foregår

Ifølge billetten er spillestedet Mount Morris Ascension Presbyterian Church, 15 Mt Morris Park W, i Harlem. Wikipedia placerer kirken ved West 122nd Street, ved Mount Morris Park West. Den gade løber langs parken, som nu hedder Marcus Garvey Park, og som Wikipedia beskriver som beliggende mellem 120th og 124th Streets, med Fifth Avenue ført udenom via Mount Morris Park West. Parken ligger i Harlem, på grænsen til East Harlem, og ifølge Wikipedia står Richard Rodgers Amphitheater på dens vestside ved 122nd Street. Indtast adressen fra din bekræftelse i en kortapp for at blive ledt til døren; juleudgaven har en anden adresse, så tjek hvilken billet du har.

Sådan kommer du dertil

Harlem er en bydel i Upper Manhattan, og kirken ligger godt inde i Central Harlem, omkring 122nd Street. En ruteplanlægger på din telefon finder vejen fra dit hotel. Dørene åbner og check-in finder sted, før musikken begynder, så sigt efter at ankomme på det tidspunkt, der står i din bekræftelse, og ikke på det tidspunkt, musikken starter; bookingkalenderen knytter et starttidspunkt til hver lørdag. Koncerten varer kun en time, så den passer nemt ind i en større dag i Manhattan, så længe du afsætter tid til transporten til Harlem og til check-in.

Selve timen

Koncerten varer en time. Arrangøren beskriver den som en lørdagsgospelkoncert med sjælfulde rytmer, fra klappen i hænderne til stampen med fødderne. Rejsende, der har booket, beskriver stærke stemmer, en varm velkomst ved døren og et lokale, der synger og klapper med. Ingen side kan fortælle dig, hvilke sange der bliver sunget på en given lørdag: programmet er kunstnernes eget og skifter fra uge til uge, så gå efter stilen og ikke efter en bestemt sang. En time er længe nok til at høre hele spektret, fra et langsomt, sololedet nummer til et hurtigt med klappen.

Det får du at høre

Wikipedia siger, at traditionel sort gospel er bygget på call and response mellem solisten og koret, hvor sangerne indskyder fraser som halleluja, og at solisten forventes at improvisere teksten under vampen. Hammond B3-orglet og klaveret er almindelige, og sorte kirker har længe brugt klappen i hænderne og stampen med fødderne som rytme, hvor det meste af den tidlige sang foregik uden instrumenter. Det er de vaner, du skal lytte efter, uanset hvilke sange der vælges. Hvis en solist strækker en linje, mens de andre holder en fast frase nedenunder, er det vampen, der arbejder.

Læs næste: Hvad du skal lytte efter i gospel

At være med

Klappen og medsyngen er en del af musikken her, og rejsende beskriver at blive revet med, selv når de ikke kendte sangene. En besøgendes anmeldelse og arrangørens svar nævner begge, at publikum mest består af besøgende, så du bliver ikke den eneste nytilkomne i lokalet. Følg lokalet: klap, når det klapper, syng svaret, når koret kalder på et, og sid stille, når en solist synger alene. Ingen bedømmer dig, og folkene bag serien siger, at pointen er at dele traditionen med besøgende.

Påklædning

Billetten angiver ingen dresscode. Koncerten er en optræden i en kirke, så smart-casual tøj, som du er tryg ved at klappe i, giver mening. Til sammenligning fortæller Abyssinian Baptist Church besøgende til deres egne gudstjenester: "Kom som du er—nogle klæder sig formelt, andre afslappet. Alle er velkomne." Brug det som en rettesnor for tonen i Harlems kirker generelt, og vælg noget, du kan sidde i en time og klappe i uden at tænke over det.

Mad, tasker, telefoner og adgang

Medbring ikke mad eller drikkevarer, og spis inden. Billetter er mobile, og der printes intet, så en opladet telefon er vigtigere end en papirbillet. Hvis du vil tage billeder eller video, så spørg ved indgangen, før du løfter kameraet; kunstnerne og bygningen fortjener den høflighed. Billetter er tilgængelige for kørestolsbrugere. Har du særlige behov, kontakt arrangøren via din bookingbekræftelse inden dagen, så personalet ved døren ved, hvad de kan forvente.

Omkring kirken bagefter

Kirken ligger i Mount Morris Park Historic District, hvis status som bylandmærke stammer fra 1971. Wikipedia beskriver distriktet som overvejende rækkehuse og kirkebygninger fra slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Kirken selv har en kobberbeklædt kuppel og en medaljon af Noahs Ark over indgangen, så den er let at genkende fra den anden side af gaden, og den kobberbeklædte kuppel er den hurtigste måde at få øje på den. I parken ved siden af står et støbejernsbrandtårn fra 1850'erne og ifølge Wikipedia det eneste overlevende af elleve. Wikipedia siger, at distriktets Gilded Age-mix trækker på romansk revival, neogræsk og Queen Anne-stil, så selv en kort gåtur forbi dets rækkehuse og kirker belønner et nærmere blik. Det koster ingenting.

Læs næste: Mount Morris Park, Harlem

Hvad rejsende siger

Anmeldere roser sangerstemmerne, velkomsten ved døren og måden, lokalet synger med på. En beskriver en bølge af kærlighed og at blive budt op at danse og synge; en anden siger, at timen efterlod dem glade og fulde af energi. Et par nævner lydbalancen og mener, at vokalen kunne være tydeligere. Fordi publikum mest består af besøgende, som en anmelder påpeger, er lokalet fortrinsvis fyldt med folk, der er nye til gospel, hvilket gør det let at følge med og klappe på de rigtige tidspunkter. Mønstret går igen hos mange anmeldere og ikke kun hos få entusiastiske stemmer.

Andre stop i Harlem i nærheden

En times musik giver plads til Harlem. Apollo Theater på 125th Street tog navnet i 1934 ifølge Wikipedia, og Savoy Ballroom på Lenox Avenue var et velkendt swingdanse-sted. Abyssinian Baptist Church ligger på West 138th Street i en bygning, der blev udpeget som bylandmærke den 13. juli 1993. Doctor's Row, som Wikipedia placerer omkring West 122nd Street, Mount Morris Park West og Malcolm X Boulevard, og støbejernsbrandtårnet i parken er de nærmeste ved koncertkirken. Vælg et eller to stop, ikke dem alle, og hold resten af dagen i roligt tempo.

Hvem dette ikke er for

Dette er ikke en gudstjeneste, og det er ikke en rundtur i Harlem. Det passer ikke til nogen, der har brug for mad eller drikke i løbet af timen, da ingen af delene er tilladt. Det er heller ikke en stille koncert med siddende publikum: lokalet klapper og synger, og enhver, der ønsker stilhed, vil opleve musikken som livlig. Og hvis du ønsker et langt program af seværdigheder, er turkortet i denne guide det bedre valg, fordi koncerten alene kun varer en time og overlader sightseeing til dig.