Vad du kan förvänta dig: gospel i Harlem

Var det äger rum

Biljetten anger platsen som Mount Morris Ascension Presbyterian Church, 15 Mt Morris Park W, i Harlem. Wikipedia placerar kyrkan vid West 122nd Street, vid Mount Morris Park West. Den gatan löper längs parken som nu heter Marcus Garvey Park, vilken Wikipedia beskriver som belägen mellan 120th och 124th Streets, med Fifth Avenue som leds runt den via Mount Morris Park West. Parken ligger i Harlem, vid gränsen till East Harlem, och Wikipedia anger att Richard Rodgers Amphitheater står på dess västra sida vid 122nd Street. Skriv in adressen från din bekräftelse i en kartapp för att bli ledd till dörren; julupplagan har en annan adress, så kontrollera vilken biljett du har.

Ta sig dit

Harlem är en stadsdel på övre Manhattan, och kyrkan ligger väl inne i Central Harlem, vid ungefär 122:a gatan. En ruttplanerare i telefonen hittar vägen från hotellet. Dörrarna öppnas och incheckningen sker innan musiken börjar, så sikta på att komma vid den tid som står på din bekräftelse och inte när musiken startar; bokningskalendern anger en starttid för varje lördag. Konserten varar bara en timme, så den passar enkelt in i en bredare dag på Manhattan, så länge du räknar med restid till Harlem och tid för incheckning.

Själva timmen

Konserten varar en timme. Arrangören beskriver den som en lördagsgospelkonsert med själfulla rytmer, från handklapp till stampande fötter. Resenärer som bokat beskriver starka röster, ett varmt välkomnande vid dörren och en sal som sjunger och klappar med. Ingen sida kan berätta vilka sånger som sjungs en viss lördag: programmet är artisternas eget och ändras från vecka till vecka, så gå för stilen och inte för en särskild sång. En timme räcker för att höra ett fullt spektrum, från ett långsamt solonummer till ett snabbt med klapp.

Det du kommer att höra

Wikipedia säger att traditionell svart gospel bygger på ett växelspel mellan solisten och kören, där sångarna inflikar fraser som halleluja, och att solisten förväntas improvisera text under vampen. Hammond B3-orgeln och pianot är vanliga, och svarta kyrkor har länge använt handklapp och stampande fötter för rytmen, medan den mesta tidiga sången skedde utan instrument. Det är vanorna att lyssna efter, vilka sånger som än väljs. Om en solist drar ut en fras medan de andra håller en stadig fras under, är det vampen som arbetar.

Läs nästa: Vad du ska lyssna efter i gospel

Att delta

Att klappa och sjunga med är en del av musiken här, och resenärer beskriver hur de drogs in även när de inte kunde sångerna. En besökares recension och arrangörens svar noterar båda att publiken mestadels består av besökare, så du blir inte den enda nykomlingen i salen. Följ salen: klappa när den klappar, sjung svaret när kören ber om ett, och sitt tyst när en solist sjunger ensam. Ingen bedömer dig, och de som driver serien säger att poängen är att dela traditionen med besökare.

Vad du ska ha på dig

Biljetten anger ingen klädkod. Konserten är en föreställning i en kyrka, så smart casual-kläder som du är bekväm med att klappa i är förnuftigt. Som jämförelse säger Abyssinian Baptist Church till besökare vid sina egna gudstjänster: "Come as you are—some dress formally, others casually. All are welcome." Använd det som vägledning för tonen i Harlems kyrkor i allmänhet, och välj något du kan sitta i en timme och klappa i utan en andra tanke.

Mat, väskor, telefoner och tillträde

Ta inte med dig mat eller dryck och ät innan. Biljetten är mobil och inget skrivs ut, vilket innebär att en laddad telefon är viktigare än en pappersvoucher. Om du vill ta fotografier eller filma, fråga vid incheckningen innan du lyfter kameran; artisterna och byggnaden förtjänar den hänsynen. Biljetten är rullstolsanpassad. Om du har särskilda behov, kontakta arrangören via din bokningsbekräftelse före dagen, så att personalen vid dörren vet vad de kan förvänta sig.

Runt kyrkan efteråt

Kyrkan ligger i Mount Morris Park Historic District, vars status som stadslandmärke daterar sig till 1971. Wikipedia beskriver distriktet som huvudsakligen radhus och kyrkobyggnader från sena 1800-talet och tidiga 1900-talet. Själva kyrkan har en kopparklädd kupol och en medaljong av Noas ark ovanför sin dörr, så den är lätt att känna igen från andra sidan gatan, och den kopparklädda kupolen är det snabbaste sättet att urskilja den. I parken bredvid står ett gjutjärnstorn för brandvakt från 1850-talet och, enligt Wikipedia, det enda som återstår av elva. Wikipedia säger att distriktets Gilded Age-blandning hämtar från romansk revival, neogrekisk och Queen Anne-stil, så även en kort promenad förbi dess radhus och kyrkor lönar sig. Det kostar ingenting.

Läs nästa: Mount Morris Park, Harlem

Vad resenärer säger

Recensenter berömmer sångarnas röster, välkomnandet vid dörren och sättet rummet stämmer in. En beskriver en våg av kärlek och att bli tvingad att dansa och sjunga; en annan säger att timmen lämnade dem lyckliga och fulla av energi. Några nämner ljudbalansen och säger att sången kunde vara tydligare. Eftersom publiken mestadels består av besökare, som en recensent påpekar, är rummet till största delen människor som är nya inom gospel, vilket gör det lätt att hänga med och klappa i rätt ögonblick. Mönstret är konsekvent bland många recensenter snarare än ett fåtal entusiastiska röster.

Andra stopp i Harlem i närheten

En timme musik lämnar utrymme för Harlem. Apollo Theater på 125th Street tog det namnet 1934, enligt Wikipedia, och Savoy Ballroom på Lenox Avenue var en välkänd swingdanslokal. Abyssinian Baptist Church ligger på West 138th Street i en byggnad som utsågs till stadslandmärke den 13 juli 1993. Doctor's Row, som Wikipedia placerar kring West 122nd Street, Mount Morris Park West och Malcolm X Boulevard, och gjutjärnsbrandvaktstornet i parken ligger närmast konsertkyrkan. Välj ett eller två stopp, inte alla, och låt resten av dagen vara utan brådska.

Vem detta inte är för

Detta är inte en gudstjänst, och det är inte en rundtur i Harlem. Det passar inte någon som behöver mat eller dryck under timmen, eftersom ingendera är tillåten. Det är inte heller en tyst, sittande konsert: rummet klappar och sjunger, och den som vill ha stillhet kommer att finna musiken livlig. Och om du vill ha ett långt program av sevärdheter är turkortet i den här guiden det bättre valet, eftersom konserten i sig bara varar en timme och lämnar sightseeing till dig.