El sonido
Qué escuchar en el gospel
Una breve guía de la música gospel negra para quien la escucha por primera vez: sus raíces en los spirituals, el coro gospel y el call and response que escuchará en un concierto.
Reserva el concierto de gospel en Harlem ↗Respuesta rápida
El gospel es una tradición musical cristiana con voces potentes y letras arraigadas en la enseñanza cristiana; el gospel negro surgió de los spirituals. En un concierto, escuche al solista y al coro responderse mutuamente, las palmas, un órgano o un piano, y a un solista improvisando sobre un vamp repetido.
Qué es el gospel
Wikipedia define la música gospel como un género tradicional de la música cristiana, con voces potentes y letras que reflejan las enseñanzas cristianas. El gospel negro es su rama más conocida: la música tradicional de la diáspora negra en Estados Unidos y la música de la Iglesia Negra Histórica. Es, ante todo, música de iglesia, lo que explica cómo se comporta una buena actuación en una sala: pide a quienes escuchan que participen.
Los spirituals que hay debajo
Wikipedia señala que los spirituals fueron la forma más temprana del gospel negro, y que la tradición se nutrió de las canciones orales, las canciones de trabajo y los ring shouts de los africanos esclavizados en el sur de Estados Unidos. Su artículo sobre los spirituals indica que florecieron por primera vez en reuniones secretas y que el canto de call and response se convirtió en fundamento de la música sacra afroamericana. Una fuente académica que cita afirma que los spirituals ya eran identificables como género a principios del siglo XIX.
Los Fisk Jubilee Singers
Los Fisk Jubilee Singers fueron un conjunto a cappella de la Universidad Fisk de Nashville. Wikipedia indica que el grupo inició su primera gira el 6 de octubre de 1871 para recaudar fondos para una universidad en graves dificultades financieras, y que más tarde giró por Gran Bretaña y Europa. Los Singers muestran cómo los spirituals llegaron por primera vez al público de conciertos: como una actuación para personas ajenas a la iglesia, que es también lo que hoy es un concierto de gospel en Harlem.
Thomas Dorsey y el coro gospel
Wikipedia señala que Thomas A. Dorsey, un antiguo músico secular, se volcó al gospel y se trasladó a Chicago en 1916, donde se unió a la Pilgrim Baptist Church. Se le atribuye la creación del primer coro de gospel y el desarrollo de las carreras de otros artistas negros, entre ellos Mahalia Jackson. El artículo también indica que se ha dicho que 1930 fue el año en que comenzó el gospel negro tradicional, cuando la National Baptist Convention dio su respaldo público a esta música.
Cómo se desarrolla un tema de gospel
En las formas tradicionales, explica Wikipedia, el solista y el coro alternan versos en un diálogo de llamada y respuesta, y los cantantes añaden frases como aleluya, que cumplen funciones musicales, teológicas y sociales. Cuando la música se asienta en un vamp, una sección repetitiva, se espera que el solista improvise la letra. Las palmas y el zapateo marcan el compás, y el órgano Hammond B3 y el piano son instrumentos habituales, a veces con bajo, batería, panderetas o saxofón.
Estilos dentro del gospel
Wikipedia enumera varias ramas del gospel negro. La forma tradicional es la más conocida y proviene del sureste de Estados Unidos, moldeada por los spirituals, los himnos de Isaac Watts y Dorsey. El canto en cuarteto surgió entre los cristianos negros del Sur como estilo a capela. El gospel coral es la forma de gran grupo, y el gospel urbano contemporáneo fusiona el sonido tradicional con estilos seculares de los años setenta y ochenta. Un concierto en Harlem se nutre del extremo tradicional del espectro, pero son los intérpretes quienes deciden qué cantan.
De dónde viene la palabra
Wikipedia indica que el término gospel song apareció en el cancionero de Philip Bliss de 1874. Esta es una de las razones por las que la música pasa tan fácilmente de la iglesia al público: las palabras son breves, el estribillo regresa y la melodía está hecha para ser cantada de vuelta.
Qué llevar a un concierto
No necesita conocer ninguna canción. Escuche primero la llamada y respuesta, y luego el momento en que un solista alarga una frase mientras los demás sostienen el vamp. Aplauda si la sala aplaude, y observe al coro además del solista, porque las respuestas importan tanto como las llamadas. Recuerde que los intérpretes eligen el programa, así que esta guía describe hábitos del estilo y no un orden de actuación para ningún sábado.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre los spirituals y el gospel?
Wikipedia llama a los spirituals la forma más temprana del gospel negro. El gospel surgió de ellos y añadió coros, instrumentos y compositores como Thomas A. Dorsey.
¿Quién creó el primer coro de gospel?
Wikipedia atribuye a Thomas A. Dorsey la creación del primer coro de gospel.
¿Es necesario conocer las canciones?
En absoluto. Escuche el call and response, aplauda con la sala y deje que el solista lleve la voz cantante.
Fuentes