Les abords de l'église
Mount Morris Park, Harlem
Petit guide de Mount Morris Park et de son quartier historique à Harlem : le parc, la tour de guet en fonte, les rangées classées et l'église à coupole.
Réservez le concert de gospel de Harlem ↗Réponse rapide
Le Mount Morris Park, aujourd’hui Marcus Garvey Park, a été créé en 1839 et abrite une tour de guet en fonte datant des années 1850. Le quartier historique qui l’entoure, composé principalement de maisons mitoyennes et d’églises de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, est devenu un site classé de la ville en 1971.
Le parc
Selon Wikipédia, Mount Morris Square a été créé le 4 septembre 1839. Wikipédia indique que le nom Mount Morris donné à la formation rocheuse date du XIXe siècle, bien que l’origine du nom Morris lui-même reste incertaine. Il se situe à la limite de Harlem et d’East Harlem, entre les 120e et 124e rues, et a été rebaptisé en 1973 en hommage à Marcus Garvey, leader du mouvement panafricain.
La tour de guet
Sur un plateau au centre du parc se dresse une tour de guet conçue par Julius H. Kroehl et érigée dans les années 1850 en fonte. Haute de 47 pieds, elle abrite une cloche de 10 000 livres coulée par Jones & Hitchcock. Wikipédia précise qu’il s’agit de la seule survivante des onze tours de ce type construites dans la ville. Elle a été classée monument de la ville en 1967.
Le quartier historique
Wikipédia date le classement du quartier comme site historique de la ville au 3 novembre 1971 et son inscription au Registre national des lieux historiques au 6 février 1973. Wikipédia le décrit comme composé principalement de maisons mitoyennes et d’édifices religieux de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, dans un mélange Belle Époque de styles roman revival, néo-grec et Queen Anne. Une extension du périmètre en 1996 a élargi la zone inscrite, et le district historique de la ville a été agrandi en 2015.
L’église à coupole
Selon Wikipédia, la Mount Morris Ascension Presbyterian Church a été conçue par Thomas Henry Poole et achevée en 1906. Elle est construite en granit et en brique romaine dorée, avec une coupole recouverte de cuivre et un médaillon patiné de l’Arche de Noé au-dessus de son portail. Un guide de l’American Institute of Architects, rapporte Wikipédia, qualifie la coupole qui surmonte l’architecture éclectique de l’édifice de « tout simplement ridicule ». La congrégation a été fondée dans les années 1840.
La musique dans le parc
Le parc possède sa propre scène : l’amphithéâtre Richard Rodgers se dresse sur son flanc ouest, à la 122e rue. Doctor’s Row, tout proche, est situé selon Wikipédia aux alentours de West 122nd Street, Mount Morris Park West et Malcolm X Boulevard, et l’article le relie au compositeur Richard Rodgers, dont le père fut l’un de ses médecins. La musique fait depuis longtemps partie du quartier, dans ses églises comme en dehors.
Avant que le parc ne soit un parc
Wikipédia indique que les Amérindiens utilisaient cette colline rocheuse comme poste d’observation sur l’île, et que pendant la guerre d’Indépendance des soldats hessois y installèrent une batterie. La Little Hill voisine fut nivelée lors du terrassement de l’emprise du chemin de fer de New York et de Harlem. Le parc fut aménagé en 1869 selon un plan de l’arpenteur municipal Ignaz Pilat. Le sol que vous foulez a connu bien des usages.
Une association de quartier
La Mount Morris Park Community Association, créée en 1981, promeut la préservation des bâtiments du quartier et organise, selon Wikipédia, chaque année des Historic Neighbourhood House Tours lors de la deuxième semaine de juin. Le Boys Choir of Harlem fut fondé dans le quartier en 1968. Tous deux rappellent que les rues autour de l’église sont habitées, et pas seulement préservées, et que le quartier possède une longue tradition de musique et d’engagement communautaire.
À qui cette expérience ne s’adresse pas
Voici un coin pour flâner, non un programme de visite. Il ne conviendra pas aux personnes pressées : le concert dure une heure, et le parc comme le quartier méritent ensuite une promenade sans hâte. Et il s’agit d’un quartier résidentiel : baissez la voix et respectez celles et ceux qui y vivent et y prient.
Questions fréquentes
Quel était le nom du Marcus Garvey Park auparavant ?
Mount Morris Park. Il fut rebaptisé en 1973 en l’honneur de Marcus Garvey.
Quand la tour de guet a-t-elle été construite ?
Elle fut érigée dans les années 1850, en fonte, et est la seule survivante des onze construites dans la ville.
Sources