Le son
Ce qu'il faut écouter dans le gospel
Un petit guide du gospel noir pour un premier auditeur : ses racines dans les spirituals, le chœur gospel et le call and response que vous entendrez en concert.
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Le gospel est une tradition musicale chrétienne aux voix puissantes et aux paroles ancrées dans l'enseignement chrétien ; le gospel noir est né des spirituals. En concert, écoutez le soliste et le chœur se répondre, les claquements de mains, l'orgue ou le piano, et le soliste improvisant sur un vamp répété.
Ce qu'est le gospel
Wikipédia définit le gospel comme un genre traditionnel de musique chrétienne, aux voix puissantes et aux paroles reflétant les enseignements chrétiens. Le gospel noir en est la branche la plus connue : la musique traditionnelle de la diaspora noire aux États-Unis et la musique de l'Église noire historique. C'est d'abord une musique d'église, ce qui explique l'attitude d'une bonne performance dans une salle : elle invite ceux qui écoutent à participer.
Les spirituals en toile de fond
Selon Wikipédia, les spirituals furent la première forme du gospel noir, et la tradition s'appuyait sur les chants oraux, les chants de travail et les ring shouts des Africains réduits en esclavage dans le Sud américain. Son article sur les spirituals note qu'ils s'épanouirent d'abord lors de réunions secrètes et que le chant en call and response devint un fondement de la musique sacrée afro-américaine. Une source savante qu'il cite indique que les spirituals étaient identifiables comme genre dès le début du XIXe siècle.
Les Fisk Jubilee Singers
Les Fisk Jubilee Singers étaient un ensemble a cappella de l'université Fisk à Nashville. Wikipédia indique que le groupe entama sa première tournée le 6 octobre 1871 pour recueillir des fonds au profit d'une université en sérieuse difficulté financière, et qu'il se produisit ensuite en Grande-Bretagne et en Europe. Les Singers montrent comment les spirituals atteignirent pour la première fois le public des concerts : comme une représentation destinée à des personnes extérieures à l'église, ce qui est aussi le cas aujourd'hui d'un concert gospel à Harlem.
Thomas Dorsey et le chœur gospel
Wikipédia indique que Thomas A. Dorsey, ancien musicien profane, s’est tourné vers le gospel et s’est installé à Chicago en 1916, où il a rejoint la Pilgrim Baptist Church. L’encyclopédie lui attribue la création de la première chorale de gospel ainsi que le développement de la carrière d’autres artistes noirs, dont Mahalia Jackson. L’article précise aussi qu’il a été dit que 1930 fut l’année où le gospel noir traditionnel a commencé, lorsque la National Baptist Convention a apporté son soutien public à cette musique.
Comment se déroule un morceau de gospel
Dans les formes traditionnelles, explique Wikipédia, le soliste et la chorale échangent des répliques en appel et réponse, et les chanteurs ajoutent des phrases telles que alléluia, qui remplissent des fonctions musicales, théologiques et sociales. Lorsque la musique s’installe dans un vamp, une section répétitive, le soliste est censé improviser les paroles. Les claquements de mains et les battements de pieds marquent la mesure, et l’orgue Hammond B3 ainsi que le piano sont des instruments courants, parfois avec basse, batterie, tambourins ou saxophone.
Les styles au sein du gospel
Wikipédia recense plusieurs courants du gospel noir. La forme traditionnelle est la plus connue et provient du sud-est des États-Unis, façonnée par les spirituals, les hymnes d’Isaac Watts et de Dorsey. Le chant en quartet s’est développé parmi les chrétiens noirs du Sud comme style a cappella. Le gospel de chorale est la forme de grand ensemble, et le gospel urbain contemporain fusionne le son traditionnel avec les styles profanes des années 1970 et 1980. Un concert à Harlem puise dans l’extrémité traditionnelle du répertoire, mais les interprètes décident de ce qu’ils chantent.
D’où vient le mot
Wikipédia indique que l’expression gospel song est apparue dans le recueil de chants de Philip Bliss en 1874. C’est l’une des raisons pour lesquelles cette musique passe si facilement de l’église au public : les paroles sont courtes, le refrain revient, et la mélodie est faite pour être reprise en chœur.
Ce qu’il faut savoir avant un concert
Vous n’avez besoin de connaître aucun chant. Écoutez d’abord l’appel et la réponse, puis le moment où un soliste étire une phrase tandis que les autres tiennent le vamp. Frappez des mains si la salle le fait, et observez la chorale autant que le soliste, car les réponses comptent autant que les appels. Gardez à l’esprit que les interprètes choisissent le programme : ce guide décrit donc les habitudes du style, et non un ordre de passage pour un samedi donné.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre les spirituals et le gospel ?
Wikipédia qualifie les spirituals de forme la plus ancienne du gospel noir. Le gospel en est issu et y a ajouté des chœurs, des instruments et des auteurs-compositeurs tels que Thomas A. Dorsey.
Qui a créé la première chorale de gospel ?
Wikipédia attribue à Thomas A. Dorsey la création de la première chorale de gospel.
Dois-je connaître les chants ?
Pas du tout. Écoutez l'appel et la réponse, tapez dans vos mains avec la salle et laissez le soliste mener.
Sources