Gli dintorni della chiesa
Mount Morris Park, Harlem
Una breve guida a Mount Morris Park e al suo distretto storico a Harlem: il parco, la torre di avvistamento in ghisa, le file di edifici storici e la chiesa con la cupola.
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Mount Morris Park, oggi Marcus Garvey Park, fu istituito nel 1839 e custodisce una torre di avvistamento antincendio in ghisa risalente agli anni 1850. Il distretto storico che lo circonda, composto principalmente da case a schiera e chiese di fine Ottocento e inizio Novecento, è diventato un landmark cittadino nel 1971.
Il parco
Wikipedia riporta che Mount Morris Square fu istituito il 4 settembre 1839. Secondo Wikipedia, il nome Mount Morris per la formazione rocciosa è di origine ottocentesca, sebbene l'origine del nome Morris stesso sia incerta. Si trova al confine tra Harlem e East Harlem, tra la 120ª e la 124ª Strada, e nel 1973 fu intitolato a Marcus Garvey, leader del movimento panafricano.
La torre di avvistamento
Su un altopiano al centro del parco si erge una torre di avvistamento antincendio, progettata da Julius H. Kroehl ed eretta negli anni 1850 in ghisa. È alta 47 piedi e ospita una campana da 10.000 libbre fusa da Jones & Hitchcock. Secondo Wikipedia, è l'unica sopravvissuta delle undici torri di questo tipo costruite in città. È stata dichiarata landmark cittadino nel 1967.
Il distretto storico
Wikipedia data lo status di landmark cittadino del distretto al 3 novembre 1971 e la sua iscrizione al National Register of Historic Places al 6 febbraio 1973. Wikipedia lo descrive come un insieme prevalentemente di case a schiera e edifici religiosi di fine Ottocento e inizio Novecento, in un mix Belle Époque di stili Romanesque Revival, neo-greco e Queen Anne. Un ampliamento dei confini nel 1996 ha esteso l'area registrata, e il distretto landmark cittadino è stato ampliato nel 2015.
La chiesa con la cupola
Secondo Wikipedia, la Mount Morris Ascension Presbyterian Church fu progettata da Thomas Henry Poole e completata nel 1906. È costruita in granito e mattoni romani dorati, con una cupola rivestita in rame e un medaglione patinato dell'Arca di Noè sopra il portale. Una guida dell'American Institute of Architects, nota Wikipedia, definisce la cupola sopra l'architettura eclettica dell'edificio "semplicemente ridicola". La congregazione fu fondata negli anni 1840.
La musica nel parco
Il parco ha un proprio palcoscenico: il Richard Rodgers Amphitheater si trova sul suo lato ovest, alla 122nd Street. Doctor's Row, nelle vicinanze, è collocata da Wikipedia intorno a West 122nd Street, Mount Morris Park West e Malcolm X Boulevard, e la voce la collega al compositore Richard Rodgers, il cui padre era uno dei suoi medici. La musica è da sempre parte del quartiere, dentro e fuori le sue chiese.
Prima che il parco fosse un parco
Wikipedia riferisce che i nativi americani usavano la collina rocciosa come punto di osservazione sull'isola e che durante la Guerra d'Indipendenza i soldati assiani vi installarono una batteria. La vicina Little Hill fu spianata quando fu livellato il tracciato della New York and Harlem Railroad. Il parco fu progettato nel 1869 secondo un piano del geometra comunale Ignaz Pilat. Il terreno che calpestate ha servito molti usi.
Un'associazione di quartiere
La Mount Morris Park Community Association, creata nel 1981, promuove la tutela degli edifici del quartiere e, secondo Wikipedia, organizza ogni anno gli Historic Neighbourhood House Tours nella seconda settimana di giugno. Il Boys Choir of Harlem fu fondato nel quartiere nel 1968. Entrambi ricordano che le strade intorno alla chiesa sono vissute, non solo conservate, e che il quartiere vanta una lunga tradizione di musica e di impegno comunitario.
A chi non è adatto
Questo è un angolo da passeggiare, non un programma di visite turistiche. Non è adatto a chi ha poco tempo: il concerto dura un'ora, e il parco e il distretto meritano poi una passeggiata senza fretta. Ed è una zona residenziale, quindi abbassate la voce e rispettate chi qui vive e prega.
Domande frequenti
Come si chiamava prima Marcus Garvey Park?
Mount Morris Park. Fu ribattezzato nel 1973 in onore di Marcus Garvey.
Quando fu costruita la torre di avvistamento?
Fu eretta negli anni 1850, in ghisa, ed è l'unica sopravvissuta delle undici costruite in città.
Fonti