Il suono
Cosa ascoltare nel gospel
Una breve guida alla musica gospel nera per chi l'ascolta per la prima volta: le sue radici negli spiritual, il coro gospel e il call and response che sentirai in concerto.
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Il gospel è una tradizione musicale cristiana con voci potenti e testi radicati nell'insegnamento cristiano; il gospel nero è nato dagli spiritual. In concerto, ascolta il solista e il coro che si rispondono a vicenda, il battito delle mani, un organo o un pianoforte e un solista che improvvisa su un vamp ripetuto.
Che cos'è il gospel
Wikipedia definisce la musica gospel come un genere tradizionale di musica cristiana, con voci potenti e testi che riflettono gli insegnamenti cristiani. Il gospel nero ne è il ramo più noto: la musica tradizionale della diaspora nera negli Stati Uniti e la musica della Chiesa nera storica. È anzitutto musica di chiesa, il che spiega come si comporta una buona esibizione in una sala: chiede a chi ascolta di partecipare.
Gli spiritual sotto la superficie
Wikipedia afferma che gli spiritual furono la prima forma di gospel nero e che la tradizione attingeva ai canti orali, ai canti di lavoro e ai ring shout degli africani schiavizzati nel Sud degli Stati Uniti. La sua voce sugli spiritual rileva che fiorirono dapprima in incontri segreti e che il canto call-and-response divenne un fondamento della musica sacra afroamericana. Una fonte accademica citata afferma che gli spiritual erano identificabili come genere già agli inizi del XIX secolo.
I Fisk Jubilee Singers
I Fisk Jubilee Singers erano un ensemble a cappella della Fisk University di Nashville. Wikipedia afferma che il gruppo iniziò il suo primo tour il 6 ottobre 1871 per raccogliere fondi per un'università in grave difficoltà finanziaria e che in seguito si esibì in tournée in Gran Bretagna e in Europa. I Singers mostrano come gli spiritual raggiunsero per la prima volta il pubblico dei concerti: come spettacolo per persone estranee alla chiesa, che è anche ciò che oggi è un concerto gospel ad Harlem.
Thomas Dorsey e il coro gospel
Wikipedia racconta che Thomas A. Dorsey, già musicista secolare, si avvicinò al gospel e si trasferì a Chicago nel 1916, dove entrò nella Pilgrim Baptist Church. Gli viene riconosciuto il merito di aver creato il primo coro gospel e di aver contribuito alla carriera di altri artisti neri, tra cui Mahalia Jackson. L'articolo ricorda inoltre che si è soliti indicare il 1930 come l'anno di nascita del gospel nero tradizionale, quando la National Baptist Convention offrì alla musica il proprio sostegno pubblico.
Come si sviluppa un brano gospel
Nelle forme tradizionali, spiega Wikipedia, il solista e il coro si alternano nelle battute secondo il modulo domanda-risposta, e i cantanti inseriscono espressioni come alleluia, che assolvono funzioni musicali, teologiche e sociali. Quando la musica si assesta su un vamp, una sezione che si ripete, il solista è chiamato a improvvisare le parole. Battiti di mani e colpi di piede scandiscono il tempo, e l'organo Hammond B3 e il pianoforte sono gli strumenti più diffusi, talvolta con basso, batteria, tamburelli o sax.
Gli stili del gospel
Wikipedia elenca diverse correnti del gospel nero. La forma tradizionale è la più conosciuta e proviene dal sud-est degli Stati Uniti, plasmata dagli spiritual, dagli inni di Isaac Watts e da Dorsey. Il canto in quartetto nacque tra i cristiani neri del Sud come stile a cappella. Il gospel corale è la forma per grandi gruppi, mentre l'urban contemporary gospel fonde il suono tradizionale con gli stili secolari degli anni '70 e '80. Un concerto ad Harlem attinge all'estremo tradizionale della gamma, ma sono gli interpreti a decidere cosa cantare.
Da dove viene la parola
Wikipedia afferma che il termine gospel song comparve nel canzoniere di Philip Bliss del 1874. È anche per questo che la musica passa così facilmente dalla chiesa al pubblico: le parole sono brevi, il ritornello torna, e la melodia è fatta per essere cantata di rimando.
Cosa portare a un concerto
Non è necessario conoscere alcun brano. Ascoltate prima la domanda-risposta, poi il momento in cui un solista allunga una frase mentre gli altri sostengono il vamp. Battete le mani se la sala le batte, e osservate il coro oltre al solista, perché le risposte contano quanto le domande. Ricordate che sono gli interpreti a scegliere il programma, quindi questa guida descrive le abitudini dello stile e non la scaletta di un sabato qualsiasi.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra spiritual e gospel?
Wikipedia definisce gli spirituals la prima forma di gospel nero. Il gospel è nato da essi e ha aggiunto cori, strumenti e autori come Thomas A. Dorsey.
Chi ha creato il primo coro gospel?
Wikipedia attribuisce a Thomas A. Dorsey la creazione del primo coro gospel.
Devo conoscere i brani?
Niente affatto. Ascolta il call and response, batti le mani insieme alla sala e lasciati guidare dal solista.
Fonti