Cosa aspettarsi: gospel ad Harlem

Dove si svolge

Il biglietto indica come sede la Mount Morris Ascension Presbyterian Church, 15 Mt Morris Park W, a Harlem. Wikipedia colloca la chiesa a West 122nd Street, all'altezza di Mount Morris Park West. Quella strada costeggia il parco oggi noto come Marcus Garvey Park, che Wikipedia descrive come compreso tra la 120th e la 124th Street, con la Fifth Avenue che lo aggira passando per Mount Morris Park West. Il parco si trova a Harlem, al confine con East Harlem, e Wikipedia indica che il Richard Rodgers Amphitheater sorge sul suo lato ovest, all'altezza della 122nd Street. Digita l'indirizzo riportato sulla conferma in un'app di mappe per essere guidato fino alla porta; l'edizione natalizia ha un indirizzo diverso, quindi verifica quale biglietto hai.

Come arrivare

Harlem è un quartiere di Upper Manhattan, e la chiesa si trova nel cuore di Central Harlem, all'altezza della 122ª Strada. Un pianificatore di percorsi sul telefono troverà la strada dal vostro hotel. Le porte e il check-in precedono l'inizio della musica, quindi puntate ad arrivare all'orario indicato sulla conferma e non all'ora in cui la musica comincia; il calendario delle prenotazioni associa un orario di inizio a ogni sabato. Il concerto dura solo un'ora, quindi si inserisce facilmente in una giornata più ampia a Manhattan, purché teniate conto del tempo di viaggio verso Harlem e del check-in.

L'ora stessa

Il concerto dura un'ora. L'organizzatore lo descrive come un concerto gospel del sabato dai ritmi pieni di anima, dagli applausi delle mani ai battiti dei piedi. I viaggiatori che hanno prenotato raccontano di voci potenti, di un'accoglienza calorosa alla porta e di una sala che canta e applaude all'unisono. Nessuna pagina può dirvi quali brani saranno eseguiti in un dato sabato: il programma è degli artisti stessi e cambia di settimana in settimana, quindi andate per lo stile e non per un brano particolare. Un'ora è sufficiente per ascoltare tutta la gamma, da un pezzo lento guidato da un assolo a uno veloce e scandito dagli applausi.

Cosa ascolterete

Wikipedia spiega che il gospel nero tradizionale si fonda sul botta e risposta tra il solista e il coro, con i cantanti che inseriscono frasi come alleluia, e che il solista è chiamato a improvvisare le parole durante il vamp. L'organo Hammond B3 e il pianoforte sono strumenti comuni, e le chiese nere hanno da sempre usato gli applausi delle mani e i battiti dei piedi per il ritmo, con la maggior parte dei primi canti eseguiti senza strumenti. Queste sono le abitudini da ascoltare, qualunque siano i brani scelti. Se un solista prolunga una frase mentre gli altri tengono una linea costante sotto, è il vamp che entra in azione.

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Partecipare

Applaudire e cantare insieme fanno parte della musica di questo luogo, e i viaggiatori raccontano di essersi sentiti coinvolti anche quando non conoscevano i brani. Una recensione di un visitatore e la risposta dell'organizzatore notano entrambe che il pubblico è in gran parte di visitatori, quindi non sarete l'unico nuovo arrivato nella sala. Seguite la sala: applaudite quando applaude, cantate la risposta quando il coro la invoca e sedetevi in silenzio quando un solista canta da solo. Nessuno vi sta giudicando, e chi gestisce la rassegna dice che lo scopo è condividere la tradizione con i visitatori.

Cosa indossare

Il biglietto non indica alcun codice di abbigliamento. Il concerto è uno spettacolo in una chiesa, quindi un abbigliamento smart-casual in cui vi sentiate a vostro agio nell'applaudire è la scelta giusta. Per confronto, la Abyssinian Baptist Church dice ai visitatori delle proprie funzioni: "Venite come siete: alcuni si vestono in modo formale, altri in modo casual. Tutti sono benvenuti." Usatelo come guida al tono delle chiese di Harlem in generale, e scegliete qualcosa in cui possiate stare seduti per un'ora e applaudire senza pensarci due volte.

Cibo, borse, telefoni e accessibilità

Non portare cibo né bevande e mangia prima. Il biglietto è mobile e nulla viene stampato, il che significa che un telefono carico conta più di un voucher cartaceo. Se desideri scattare fotografie o girare video, chiedi al check-in prima di alzare la fotocamera; gli artisti e l'edificio meritano questa cortesia. Il biglietto è accessibile in sedia a rotelle. Se hai esigenze particolari, contatta l'organizzatore tramite la conferma di prenotazione prima del giorno, così che chi è alla porta sappia cosa aspettarsi.

Nei dintorni della chiesa, dopo il concerto

La chiesa si trova nel Mount Morris Park Historic District, il cui status di landmark cittadino risale al 1971. Wikipedia descrive il distretto come composto principalmente da case a schiera e edifici religiosi di fine Ottocento e inizio Novecento. La chiesa stessa ha una cupola rivestita in rame e un medaglione dell'Arca di Noè sopra il portale, quindi è facile da riconoscere dall'altra parte della strada, e la cupola rivestita in rame è il modo più rapido per individuarla. Nel parco accanto si erge una torre di avvistamento antincendio in ghisa degli anni 1850 e, secondo Wikipedia, l'unica sopravvissuta di undici. Wikipedia afferma che la commistione Gilded Age del distretto attinge agli stili Romanesque Revival, neo-Grec e Queen Anne, quindi anche una breve passeggiata tra le sue case a schiera e le sue chiese merita uno sguardo. Non costa nulla.

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Cosa dicono i viaggiatori

I recensori lodano le voci dei cantanti, l'accoglienza alla porta e il modo in cui la sala partecipa. Uno descrive un'ondata d'amore e di essere stato spinto a ballare e cantare; un altro dice che l'ora lo ha lasciato felice e pieno di energia. Alcuni menzionano il bilanciamento audio, affermando che le voci potrebbero essere più chiare. Poiché il pubblico è principalmente composto da visitatori, come sottolinea un recensore, la sala è per lo più di persone nuove al gospel, il che rende facile seguire e applaudire nei momenti giusti. Lo schema è coerente tra molti recensori, non solo poche voci entusiaste.

Altre tappe ad Harlem nelle vicinanze

Un'ora di musica lascia spazio per Harlem. L'Apollo Theater sulla 125th Street prese quel nome nel 1934, secondo Wikipedia, e il Savoy Ballroom, sulla Lenox Avenue, era un noto locale di swing dance. La Abyssinian Baptist Church si trova sulla West 138th Street in un edificio designato landmark cittadino il 13 luglio 1993. Doctor's Row, che Wikipedia colloca intorno alla West 122nd Street, Mount Morris Park West e Malcolm X Boulevard, e la torre di avvistamento in ghisa nel parco sono le più vicine alla chiesa del concerto. Scegli una o due tappe, non tutte, e mantieni il resto della giornata senza fretta.

A chi non è adatto

Non è un servizio di culto e non è un tour di Harlem. Non sarà adatto a chi ha bisogno di cibo o bevande durante l'ora, poiché nessuno dei due è consentito. Non è nemmeno un recital silenzioso e con posti a sedere: la sala applaude e canta, e chi cerca quiete troverà la musica vivace. E se desideri un lungo programma di visite, la scheda del tour in questa guida è la scelta migliore, perché il concerto da solo dura solo un'ora e lascia a te il sightseeing.