O som
O que ouvir no gospel
Um guia breve sobre a música gospel negra para quem a vai ouvir pela primeira vez: as suas raízes nos spirituals, o coro gospel e o call and response que ouvirá num concerto.
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O gospel é uma tradição musical cristã com vocais marcantes e letras enraizadas no ensinamento cristão; o gospel negro nasceu dos spirituals. Num concerto, procure ouvir um solista e o coro a responderem um ao outro, palmas, um órgão ou piano, e um solista a improvisar sobre um vamp repetitivo.
O que é o gospel
A Wikipédia define a música gospel como um género tradicional de música cristã, com vocais marcantes e letras que refletem os ensinamentos cristãos. O gospel negro é o seu ramo mais conhecido: a música tradicional da diáspora negra nos Estados Unidos e a música da Igreja Negra Histórica. É, antes de mais, música de igreja, o que explica a forma como uma boa atuação se comporta numa sala: pede a quem ouve que participe.
Os spirituals por baixo
A Wikipédia diz que os spirituals foram a forma mais antiga de gospel negro e que a tradição se baseou nos cantos orais, nos cantos de trabalho e nos ring shouts dos africanos escravizados no Sul dos Estados Unidos. O seu artigo sobre spirituals refere que floresceram primeiro em reuniões secretas e que o canto de call and response se tornou um alicerce da música sacra afro-americana. Uma fonte académica que cita afirma que os spirituals eram identificáveis como género já no início do século XIX.
Os Fisk Jubilee Singers
Os Fisk Jubilee Singers eram um ensemble a cappella da Fisk University, em Nashville. A Wikipédia diz que o grupo iniciou a sua primeira digressão a 6 de outubro de 1871, para angariar fundos para uma universidade em sérias dificuldades financeiras, e que mais tarde percorreu a Grã-Bretanha e a Europa. Os Singers mostram como os spirituals chegaram pela primeira vez ao público de concerto: como uma atuação para pessoas fora da igreja, que é também o que um concerto de gospel do Harlem é hoje.
Thomas Dorsey e o coro gospel
A Wikipedia refere que Thomas A. Dorsey, antigo músico secular, se voltou para o gospel e se mudou para Chicago em 1916, onde se juntou à Pilgrim Baptist Church. Atribui-lhe a criação do primeiro coro gospel e o desenvolvimento das carreiras de outros artistas negros, entre eles Mahalia Jackson. O artigo salienta ainda que se diz ter sido em 1930 que o gospel negro tradicional começou, quando a National Baptist Convention deu à música o seu apoio público.
Como se desenrola um tema gospel
Nas formas tradicionais, explica a Wikipedia, o solista e o coro alternam versos em chamada e resposta, e os cantores acrescentam expressões como aleluia, que servem propósitos musicais, teológicos e sociais. Quando a música assenta num vamp, uma secção repetitiva, espera-se que o solista improvise a letra. As palmas e o bater dos pés marcam o compasso, e o órgão Hammond B3 e o piano são instrumentos comuns, por vezes com baixo, bateria, pandeiretas ou saxofone.
Estilos dentro do gospel
A Wikipedia enumera várias vertentes do gospel negro. A forma tradicional é a mais conhecida e nasceu no sudeste dos Estados Unidos, moldada pelos spirituals, pelos hinos de Isaac Watts e por Dorsey. O canto em quartetos desenvolveu-se entre os cristãos negros do Sul como estilo a cappella. O gospel de coro é a forma de grande grupo, e o gospel urbano contemporâneo funde o som tradicional com estilos seculares dos anos 70 e 80. Um concerto no Harlem inspira-se no extremo tradicional do espetro, mas são os intérpretes que decidem o que cantam.
De onde vem a palavra
A Wikipedia indica que o termo gospel song surgiu no cancioneiro de Philip Bliss, de 1874. É uma das razões pelas quais a música passa tão facilmente da igreja para o público: as palavras são curtas, o refrão regressa e a melodia foi feita para ser cantada de volta.
O que levar para um concerto
Não precisa de conhecer nenhuma canção. Escute primeiro a chamada e a resposta, depois o momento em que um solista estende um verso enquanto os outros sustentam o vamp. Bata palmas se a sala bater, e observe o coro tanto como o solista, porque as respostas importam tanto como as chamadas. Lembre-se de que são os intérpretes que escolhem o programa, pelo que este guia descreve hábitos do estilo e não uma ordem de atuação para qualquer sábado.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre spirituals e gospel?
A Wikipédia chama aos spirituals a mais antiga forma de gospel negro. O gospel nasceu deles e acrescentou coros, instrumentos e compositores como Thomas A. Dorsey.
Quem criou o primeiro coro de gospel?
A Wikipédia atribui a Thomas A. Dorsey a criação do primeiro coro de gospel.
Preciso de conhecer as canções?
De modo algum. Oiça o call and response, bata palmas com a sala e deixe o solista conduzir.
Fontes