O que esperar: gospel do Harlem

Onde acontece

O bilhete indica como local a Mount Morris Ascension Presbyterian Church, 15 Mt Morris Park W, no Harlem. A Wikipedia situa a igreja na West 122nd Street, junto ao Mount Morris Park West. Essa rua acompanha o parque que é hoje o Marcus Garvey Park, o qual, segundo a Wikipedia, se estende entre as ruas 120th e 124th, com a Fifth Avenue a contorná-lo pela Mount Morris Park West. O parque fica no Harlem, na fronteira com o East Harlem, e a Wikipedia indica que o Richard Rodgers Amphitheater se ergue no seu lado oeste, na 122nd Street. Introduza o endereço da sua confirmação numa aplicação de mapas para ser conduzido à porta; a edição da época festiva tem um endereço diferente, por isso verifique qual o bilhete que tem.

Como chegar

O Harlem é um bairro do Upper Manhattan, e a igreja situa-se bem no interior do Central Harlem, por volta da 122nd Street. Um planeador de rotas no telemóvel encontrará o caminho a partir do seu hotel. As portas abrem e o check-in decorre antes de a música começar, por isso procure chegar à hora indicada na sua confirmação e não à hora a que a música tem início; o calendário de reservas associa uma hora de início a cada sábado. O concerto dura apenas uma hora, pelo que se integra facilmente num dia mais amplo em Manhattan, desde que preveja o tempo de deslocação até ao Harlem e o check-in.

A hora em si

O concerto dura uma hora. O organizador descreve-o como um concerto gospel de sábado, com ritmos comoventes, do bater de palmas ao bater de pés. Os viajantes que reservaram falam de vozes poderosas, de uma receção calorosa à porta e de uma sala que canta e acompanha com palmas. Nenhuma página lhe pode dizer que canções serão cantadas num determinado sábado: o programa é dos próprios intérpretes e muda de semana para semana, por isso vá pelo estilo e não por uma canção em particular. Uma hora é tempo suficiente para ouvir toda a variedade, desde um número lento conduzido a solo até um número rápido e acompanhado com palmas.

O que vai ouvir

A Wikipedia diz que o gospel negro tradicional se baseia num diálogo de chamada e resposta entre o solista e o coro, com os cantores a intercalar frases como aleluia, e que se espera que o solista improvise a letra durante o vamp. O órgão Hammond B3 e o piano são comuns, e as igrejas negras há muito que usam o bater de palmas e de pés para marcar o ritmo, tendo a maior parte do canto inicial sido feita sem instrumentos. Estes são os hábitos a que deve estar atento, sejam quais forem as canções escolhidas. Se um solista prolonga uma frase enquanto os outros sustentam uma frase constante por baixo, é o vamp em ação.

Leia a seguir: O que ouvir no gospel

Participar

Bater palmas e cantar em conjunto fazem parte da música aqui, e os viajantes descrevem sentir-se envolvidos mesmo quando não conheciam as canções. Uma avaliação de um visitante e a resposta do organizador referem ambas que o público é maioritariamente de visitantes, pelo que não será o único recém-chegado na sala. Siga a sala: bata palmas quando ela bater, cante a resposta quando o coro a pedir e fique em silêncio quando um solista canta sozinho. Ninguém o está a avaliar, e quem organiza a série diz que o objetivo é partilhar a tradição com os visitantes.

O que vestir

O bilhete não indica código de vestuário. O concerto é uma atuação numa igreja, por isso faz sentido usar roupa smart-casual com a qual se sinta à vontade para bater palmas. A título de comparação, a Abyssinian Baptist Church diz aos visitantes dos seus próprios serviços: "Venha como está — alguns vestem-se formalmente, outros casualmente. Todos são bem-vindos." Use isto como orientação para o tom das igrejas do Harlem em geral e escolha algo em que possa estar sentado durante uma hora e bater palmas sem hesitar.

Comida, sacos, telemóveis e acesso

Não se podem levar alimentos nem bebidas para o interior, por isso coma antes. O bilhete é móvel e nada é impresso, o que significa que um telemóvel carregado é mais importante do que um voucher em papel. Se quiser tirar fotografias ou gravar vídeo, pergunte no check-in antes de levantar a câmara; os artistas e o edifício merecem essa cortesia. O bilhete é acessível a cadeiras de rodas. Se tiver necessidades específicas, contacte o organizador através da confirmação da reserva antes do dia, para que as pessoas à porta saibam o que esperar.

Nos arredores da igreja, depois

A igreja situa-se no Mount Morris Park Historic District, cuja classificação como marco urbano data de 1971. A Wikipedia descreve o distrito como composto sobretudo por moradias geminadas e edifícios de igrejas do final do século XIX e início do século XX. A própria igreja tem uma cúpula revestida a cobre e um medalhão da Arca de Noé por cima da porta, pelo que é fácil de reconhecer do outro lado da rua, e a cúpula revestida a cobre é a forma mais rápida de a identificar. No parque ao lado ergue-se uma torre de vigia de ferro fundido dos anos 1850 e, segundo a Wikipedia, a única sobrevivente de onze. A Wikipedia refere que a mistura da Gilded Age do distrito se inspira nos estilos Romanesque Revival, neo-grec e Queen Anne, pelo que até uma curta caminhada pelas suas moradias geminadas e igrejas compensa uma olhada. Não custa nada.

Leia a seguir: Mount Morris Park, Harlem

O que dizem os viajantes

Os avaliadores elogiam as vozes dos cantores, o acolhimento à porta e a forma como a sala participa. Um descreve uma onda de amor e de ter sido levado a dançar e cantar; outro diz que a hora o deixou feliz e cheio de energia. Alguns mencionam o equilíbrio áudio, dizendo que as vozes podiam ser mais nítidas. Como o público é sobretudo de visitantes, como salienta um avaliador, a sala é composta maioritariamente por pessoas que estão a descobrir o gospel, o que torna fácil acompanhar e bater palmas nos momentos certos. O padrão é consistente entre muitos avaliadores, e não apenas algumas vozes entusiastas.

Outras paragens em Harlem nas proximidades

Uma hora de música deixa espaço para Harlem. O Apollo Theater na 125th Street adotou esse nome em 1934, segundo a Wikipedia, e o Savoy Ballroom, na Lenox Avenue, foi uma conhecida sala de baile swing. A Abyssinian Baptist Church situa-se na West 138th Street, num edifício classificado como marco urbano a 13 de julho de 1993. A Doctor's Row, que a Wikipedia situa em torno da West 122nd Street, da Mount Morris Park West e da Malcolm X Boulevard, e a torre de vigia de ferro fundido no parque são as mais próximas da igreja do concerto. Escolha uma ou duas paragens, não todas, e mantenha o resto do dia sem pressas.

Para quem isto não é

Não é um serviço religioso, nem uma visita guiada a Harlem. Não será adequado a quem precise de comer ou beber durante a hora, uma vez que nenhum dos dois é permitido. Também não é um recital silencioso e sentado: a sala bate palmas e canta, e quem procurar quietude achará a música animada. E se quiser um longo programa de pontos de interesse, o cartão de visitas neste guia é a melhor escolha, porque o concerto, por si só, dura apenas uma hora e deixa o sightseeing por sua conta.